¿Qué son las arterias?
Las arterias son los vasos sanguíneos que llevan la sangre, y por lo tanto el oxígeno, desde el corazón a las distintas partes del organismo.
Aunque el estudio de las arterias se puede realizar a través de la exploración física, la ecografía Doppler, el angio-TAC (tomografía computarizada) y la angio-RM (resonancia magnética), la angiografía permite estudiar los vasos sanguíneos con más detalle aunque es un procedimiento más invasivo y que se realiza utilizando rayos X. La dosis de radiación utilizada en la angiografía varía en función del procedimiento, pero habitualmente es mucho más elevada que la correspondiente a las radiografías de tórax simples.
¿Cuáles son las indicaciones?
Se puede utilizar para estudiar y/o tratar las arterias por motivos diversos como:
- Malformaciones arteriovenosas.
- Estrechamientos u obstrucciones (por trombos, embolias o arteriosclerosis).
- Dilataciones (aneurismas).
- Roturas de la pared de un vaso sanguíneo (disección).
- También pueden servir con fines terapéuticos para inyectar fármacos directamente a través del catéter, planificar algún tipo de cirugía, guiar en la colocación de stents (por ejemplo en las arterias coronarias, …) o evaluar los detalles de las arterias que llevan sangre a un tumor antes de una cirugía u otros procedimientos tales como la quimioembolización o la radioterapia interna selectiva.
Preparación para la prueba
- Las mujeres siempre deben informar si están embarazadas o pueden estarlo o si están con lactancia materna.
- Han de comunicarse los antecedentes médicos y si se sufre alguna enfermedad.
- Previamente a la realización de la prueba suele realizarse una analítica con perfil preoperatorio para comprobar la coagulación de la sangre y la función renal.
- Han de comunicarse todos los medicamentos que se estén tomando. Si se está en tratamiento con medicación anticoagulante o antiagregante puede ser necesario suspenderla o modificarla días antes de realizar la arteriografía.
- Mencionar todas las alergias que se tengan, en especial a los medios de contraste o al yodo.
- Lo habitual es que nos soliciten no ingerir alimentos ni bebidas desde 8-12 horas antes del examen.
- Se requiere quitarse parte de la ropa y ponerse una bata para el examen, así como quitarse las joyas, los aparatos dentales no fijos, las gafas y cualquier objeto de metal o ropa que pudiera interferir con las imágenes por rayos X.
- Se recomienda acudir acompañado a la prueba.
¿Cómo se realiza?
- Introducción de un pequeño catéter (tubo de plástico): tras la limpieza y desinfección de la zona y la aplicación de anestesia local, se introduce el catéter dentro de un vaso sanguíneo a través de una incisión en la piel. El acceso suele realizarse por la ingle o por el brazo. El médico guía el catéter por dentro del cuerpo hasta llegar a la zona que se desea estudiar con la ayuda de radiografías; el avance del catéter es indoloro.
- Inyección del contraste: al llegar al área que se quiere estudiar, se inyecta un contraste a través del catéter y se realizan radiografías que permiten conseguir una imagen detallada de los vasos sanguíneos. Es habitual sentir una leve sensación de calor o quemazón cuando se inyecta el contraste que desaparece en pocos segundos.
- Extracción del catéter y compresión sobre la zona de punción.
- La angiografía puede durar desde menos de una hora a varias horas, dependiendo de la zona del cuerpo que se valora y del tipo de examen o procedimiento que se realice. Por lo general, se realiza como un procedimiento ambulatorio.
Recomendaciones tras la práctica de la prueba
- Si el procedimiento se realiza de forma ambulatoria lo habitual es permanecer ingresado y en reposo entre 6 y 12 horas, según el tipo de arteriografía realizada. Después de este periodo y si no hay complicaciones, el paciente es dado de alta.
- Durante las 24 horas siguientes se recomienda un reposo relativo y la ingesta de abundante líquido.
- No es aconsejable realizar ejercicio físico intenso al menos durante dos días.
- Si se administra sedación antes del procedimiento no podrá conducir en las 24 horas posteriores al examen.
- Ante cualquier signo de sangrado, hinchazón, dolor o cualquier síntoma anormal, debe avisar inmediatamente a su médico.
¿Cuáles son los riesgos de una arteriografía?
- Antes de someterse a la prueba se firma un consentimiento informado en el que se acepta la realización de la prueba y se informa de los posibles riesgos, que son poco frecuentes.
- Puede aparecer un hematoma (moratón) en el lugar por donde fue introducido el catéter que suele resolverse en pocos días.
- Excepcionalmente, podría producirse un coágulo (trombo) en el vaso que se pincha o la obstrucción de un vaso a distancia (embolia).
- Algunos pacientes pueden tener problemas secundarios a la inyección del contraste yodado.
- Los pacientes diabéticos, con problemas de riñón, asma, reacciones alérgicas previas al contraste o los pacientes con tendencia a sangrar son los que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
Lo que debes saber…
- La angiografía o arteriografía es una prueba diagnóstica que se realiza para estudiar las arterias. Suele realizarla un especialista en Radiología vascular e intervencionista.
- La dosis de radiación utilizada en la angiografía varía en función del procedimiento, pero habitualmente es mucho más elevada que la correspondiente a las radiografías de tórax simples.
- Se puede utilizar para estudiar y/o tratar las arterias por motivos diversos como: malformaciones arteriovenosas, estrechamientos u obstrucciones (por trombos, embolias o arteriosclerosis), dilataciones (aneurismas) o roturas de la pared de un vaso sanguíneo (disección).
Dra. Roser Mateu
Médico consultor de Teladoc Health
