Hepatitis B
Resumen del contenido
Dra. Cristina Muñoz Gil
Licenciada en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Suficiencia investigadora en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria Universidad de Barcelona. Telehealth, as a tool in Chronic Disease Management por la Harvard Medical School, Boston, EE.UU.
El virus de la hepatitis B es uno de los 6 virus principales responsables de hepatitis. Se trata de un grupo de virus que tienen especial afinidad por el hepatocito o célula del hígado, en el interior de la cual se multiplican.
La hepatitis B aguda en la mayoría de los casos es una enfermedad benigna, autolimitada y que cura sin dejar secuelas dejando inmunidad permanente frente al virus. Las complicaciones graves de la enfermedad como el fallo hepático o el fallecimiento son excepcionales en personas previamente sanas. Algunos casos de hepatitis B aguda evolucionan hacia una hepatitis B crónica que a medio o largo plazo pueden desarrollar complicaciones graves como la cirrosis o el cáncer de hígado.
¿Cómo se contagia la enfermedad?
El virus de la hepatitis B se trasmite a través de personas infectadas por el virus, las principales vías de contagio son:
- Por contacto con sangre infectada (heridas, uso de agujas o jeringuillas, transfusiones, hemodiálisis, acupuntura, piercing, tatuajes, drogas intravenosas…).
- Por vía sexual (contacto con semen, secreciones y saliva).
- Por transmisión de una madre al feto durante en el momento del parto.
- Por contacto con utensilios u objetos contaminados por el virus como un cepillo de dientes, vasos, cubiertos, material sanitario…
Periodo de incubación
El período de incubación del virus de la hepatitis B es de unos 60-90 días. Las personas con infección aguda o subaguda por el virus de la hepatitis B pueden trasmitir la enfermedad desde el momento en que fueron infectados hasta 2 semanas después de los primeros síntomas. Hay que tener en cuenta que el virus puede sobrevivir varios días en el medio ambiente (en objetos o utensilios contaminados).
Las personas con infección crónica son siempre potencialmente contagiosas.
Síntomas de Hepatitis B
La hepatitis B con frecuencia es asintomática, aunque sus principales síntomas son:
- Cansancio
- Pérdida de peso
- Fiebre moderada
- Síndrome gripal (tos, estornudos, escalofríos, dolores óseos o articulares generalizados)
- Picor de la piel
- Cambio de coloración de la piel y las mucosas (coloración amarillenta)
- Cambio en la coloración de las heces (heces blanquecinas).
- Molestias abdominales
Los pacientes quedan libres de síntomas en un plazo máximo de 3-6 meses..
Diagnóstico de la enfermedad
El diagnóstico de la hepatitis B es realizado por un internista o especialista en patología digestiva, en la consulta del centro médico u hospital.
El diagnóstico se basa en los síntomas que presenta el paciente y la exploración física del paciente. además, se realizan diversos estudios complementarios para detectar la inflamación hepática y/o la presencia del virus o de anticuerpos frente a él en la sangre.
Tratamiento de la enfermedad
El tratamiento de la hepatitis B aguda es sintomático. En la mayoría de las ocasiones el tratamiento requiere reposo en cama y medicación para tratar los síntomas.
Se recomienda la ingesta de abundantes líquidos para evitar la deshidratación, seguir una dieta baja en grasas y evitar consumir productos inflamatorios como el alcohol o ciertos fármacos como el paracetamol que inflaman el hígado.
El tratamiento de la hepatitis B crónica requiere del uso de fármacos antivirales para evitar la replicación del virus dentro del hígado y deben ser pautados por el médico habitual del paciente.
Prevención de la enfermedad
La hepatitis B puede prevenirse mediante el uso de la vacuna frente al virus de la hepatitis B. Las personas infectadas o aquellas que conviven con personas infectadas por el virus de la hepatitis B deben conocer y evitar las vías de contagio del virus.
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