Qué es una rectorragia
Resumen del contenido
Dra. Eva Ormaechea
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La rectorragia (sangrado rectal) es un síntoma que se caracteriza por la presencia de sangre roja en las heces, proveniente del tracto gastrointestinal inferior, generalmente del colon, el recto o el ano. Puede ser un signo de enfermedades benignas o de otras enfermedades más graves, por lo que es importante conocer sus posibles causas y cuándo se debe acudir a un especialista.
¿Cuáles son las causas más frecuentes?
Las causas más habituales de la rectorragia incluyen:
- Hemorroides: Dilataciones venosas en el ano o el recto que pueden sangrar al ir al baño.
- Fisuras anales: Pequeñas grietas en la mucosa anal, generalmente asociadas con el estreñimiento.
- Diverticulosis: Formación de pequeñas bolsas en la pared del colon que pueden sangrar.
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): Incluye colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, caracterizadas por una inflamación crónica del intestino que cursa con diarrea/sangrado reta.
- Pólipos o cáncer colorrectal: tanto los tumores benignos (pólipos) como los malignos pueden provocar sangrado.
- Infecciones intestinales: Algunas infecciones bacterianas o parasitarias pueden causar inflamación del colon con sangrado.
¿Qué otros síntomas pueden aparecer?
Dependiendo de la causa, la rectorragia puede acompañarse de otros síntomas como:
- Dolor o escozor anal (fisuras, hemorroides).
- Cambios en el hábito intestinal (diarrea o estreñimiento persistente).
- Pérdida de peso no justificada y cansancio (posible signo de cáncer colorrectal).
- Fiebre y dolor abdominal (enfermedades inflamatorias o infecciosas).
- Diarrea mucosanguinolenta (enfermedad inflamatoria intestinal o infecciones).
¿Cómo se diagnóstica?
El diagnóstico de la rectorragia comienza con una historia clínica detallada que permita orientar sobre su posible causa y un examen físico que incluye la inspección anal y el tacto rectal.
Dependiendo de la sospecha clínica, se pueden solicitar estudios adicionales como:
- Anoscopia o rectosigmoidoscopia: visualización directa del recto y el colon distal.
- Colonoscopia: permite examinar todo el colon y realizar biopsias si es necesario.
- Pruebas de laboratorio: incluyen hemograma para detectar anemia y pruebas de coagulación.
- Pruebas de imágenes: como tomografía computarizada (TAC) o resonancia magnética (RM) que permite ver la anatomía del aparato digestivo, y detectar, por ejemplo, masas o malformaciones vasculares.
¿Cuándo es una emergencia médica?
Un pequeño sangrado o manchado autolimitado con las deposiciones no requiere una atención médica urgente. En estos casos, lo más frecuente es que la causa sea una fisura anal o hemorroide. Se aconseja consultar con el médico de atención primaria para que lo valore y decida si hay que hacer un estudio más detallado.
Se debe buscar atención médica inmediata si la rectorragia se presenta como:
- Sangrado abundante y persistente.
- Mareo, pérdida de conocimiento, tensión baja, signos de shock (piel pálida, sudoración fría).
- Dolor abdominal intenso y/o fiebre alta.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento depende de la causa subyacente:
- Tratamiento conservador: para hemorroides y fisuras anales, incluye cambios en la dieta (fibra y líquidos) y baños de asiento.
- Medicamentos: en enfermedad inflamatoria intestinal, pueden indicarse corticoides e inmunosupresores.
- Procedimientos endoscópicos: como la ligadura de hemorroides o la resección de pólipos.
- Cirugía: indicada en casos de cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria severa o diverticulosis complicada.
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Lo que debes saber…
- La rectorragia (sangrado rectal) es un síntoma que se caracteriza por la presencia de sangre roja en las heces, proveniente del tracto gastrointestinal inferior, generalmente del colon, el recto o el ano.
- Puede ser un signo de enfermedades benignas. De hecho, un sangrado pequeño con las deposiciones no reviste urgencia, y lo más frecuente es que la causa sea una fisura anal o hemorroide.
- Pero la rectorragia también puede avisar de otras enfermedades más graves, por lo que es importante acudir al especialista ante sangrado abundante y persistente; mareo, pérdida de conocimiento, tensión baja, signos de shock (piel pálida, sudoración fría), así como dolor abdominal intenso y/o fiebre alta.
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