¿Para que se realiza el análisis de la brecha aniónica?

Dra. Cristina Jaraba

Nº Colegiado 30310365 | Licenciada en Medicina y Cirugía. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria de Blog Salud MAPFRE | Web

Médico cirujana especialista en medicina familiar y comunitaria. Además, es graduada en Psicología y trabaja como médico del Dispositivo de Apoyo en el Distrito Metropolitano de Granada. Compagina su labor profesional con la divulgativa escribiendo artículos médicos.

Para entender cuándo hay que analizar la brecha aniónica, antes debemos conocer un poco los trastornos del equilibrio ácido base. Nuestro medio interno (células, tejidos, líquidos corporales…) necesita un pH más o menos estable, que se mantenga dentro de unos límites estrechos. Alteraciones de dicho pH pueden hacer que nos encontremos ante una alcalosis (pH por encima de lo normal) o una acidosis (pH por debajo de lo normal).

Por qué puede cambiar el pH

Las causas de un cambio en el pH pueden tener su origen en el pulmón (acidosis o alcalosis respiratoria), cuando hay un aumento o disminución del ácido carbónico, o en otras partes del cuerpo, principalmente el riñón (acidosis o alcalosis metabólica), cuando hay un aumento o disminución del bicarbonato.

Tanto un órgano como otro (pulmón o riñón) actúan como mecanismos compensadores del otro, para mantener la homeostasis del cuerpo. Es decir, cuando nos falla el pulmón, nuestro riñón responde aumentando o disminuyendo el bicarbonato. Y viceversa, cuando nos falla el riñón, nuestro pulmón responde aumentando o disminuyendo la frecuencia respiratoria y así, aumentar o disminuir el ácido carbónico.

Conocer los trastornos del equilibrio ácido-base es importante puesto que los trastornos más graves, si no se corrigen, pueden comprometer la vida del paciente.

Podemos clasificar los trastornos del pH en:

• Acidosis (pH por debajo de lo normal), esta puede ser:
  • Respiratoria (exceso de carbónico, por problemas pulmonares), nuestro riñón responderá aumentando el bicarbonato.
  • Metabólica (debido a una disminución del bicarbonato, sustancia que equilibra el pH).
• Alcalosis (pH por encima de lo normal), esta puede ser:
  • Respiratoria (debida a la disminución del carbónico), nuestro riñón responderá disminuyendo el bicarbonato.
  • Metabólica (debido al aumento del bicarbonato por problemas en el riñón), nuestro pulmón responderá aumentando la frecuencia respiratoria para aumentar el carbónico.

Cuando nos encontramos ante una acidosis metabólica, es fundamental conocer la brecha aniónica.

¿Qué es exactamente la brecha aniónica?

La brecha aniónica no es más que la diferencia entre los cationes (iones cargados positivamente) y los aniones (iones cargados negativamente) medidos en el suero, plasma u orina. Cuando la medimos en suero, la denominamos anión GAP. Por tanto, no es más que una forma de valorar el equilibrio ácido base de la sangre.

Para calcular la brecha aniónica, se analizan las concentraciones de los iones de cloruro, bicarbonato, sodio y potasio. Se obtiene la brecha aniónica restando las concentraciones de los aniones (cloruro y bicarbonato) a las concentraciones de los cationes (sodio y potasio).

• Brecha aniónica = (Sodio + Potasio) – (Cloruro + Bicarbonato).

En ocasiones, y dado que la cantidad de potasio en suero es muy baja, podemos excluirlo de la ecuación. Y quedaría así:

• Brecha aniónica = (Sodio) – (Cloruro + Bicarbonato).

¿Cómo se mide la brecha aniónica?

Para medir la brecha aniónica se utilizan unos instrumentos de medida muy selectivos, que poseen unos electrodos que detectan los iones. Antiguamente, se utilizaban otros instrumentos que utilizaban fotometría y colorimetría.

¿Para qué se mide la brecha aniónica?

El análisis de la brecha aniónica se usa para valorar un desequilibrio en los electrolitos y nos ayuda a estimar las causas de la acidosis metabólica.

Normalmente, este tipo de análisis lo solicita un médico ante síntomas como la disnea (o sensación de falta de aire), palpitaciones, vómitos o confusión.

¿Qué resultados puede ofrecer?

Los resultados del análisis de la brecha aniónica pueden ser:

• Brecha aniónica alta (hay mucha diferencia entre los aniones y los cationes): la persona podría tener acidosis o un pH sanguíneo más bajo de lo normal. Las causas pueden ser deshidratación, diarrea, ejercicio físico intenso, enfermedades del riñón o una descompensación de una diabetes mellitus. A mayor acidosis, mayor gravedad de la situación.
• Brecha aniónica baja (muy poca diferencia entre los aniones y los cationes): podría tener hipoalbuminemia o baja la albúmina, un tipo de proteína de la sangre. Las causas pueden ser por problemas en los riñones, en el corazón o si se padecen ciertos tipos de cánceres (mieloma, donde se liberan células plasmáticas malignas).

¿Qué puedo hacer ante estos resultados?

Más que hacer algo ante estos resultados, nuestro papel tendría que centrarse en qué puedo hacer para no llegar a necesitar que nos midan la brecha aniónica. Por tanto, sería un papel preventivo.

Debemos saber los síntomas de alarma ante los cuales acudir a un centro sanitario. Es crucial, puesto que podemos detectar la antesala de un evento más grave. Por ejemplo, ante una diabetes mal controlada, con subidas y bajadas de azúcar en sangre, con poca hidratación o tras hacer ejercicio intenso, podemos terminar en una cetoacidosis diabética (es una de las causas de una acidosis metabólica). Nuestro cuerpo responderá a esa acidosis con una respiración acelerada, con un olor a manzana, puede haber náuseas o vómitos, y obnubilación o alteración de la consciencia. En nuestra mano está acudir antes al hospital, ante los primeros síntomas, y un médico hará los análisis adecuados, incluido una brecha aniónica, para iniciar el tratamiento adecuado.

Cuándo acudir a urgencias

Para concluir, es recomendable conocer los siguientes síntomas de alarma, ante los cuales debemos acudir a un centro sanitario:

• Vómitos o náuseas persistentes.
• Olor o aliento a manzana.
• Alteración del estado general y decaimiento tras realizar ejercicio si no se recupera tras la correcta hidratación.
• Respiración acelerada.
• Alteración de la consciencia
• Tendencia al sueño.

Lo que debes saber…

• • Para calcular la brecha aniónica se analizan las concentraciones de los iones de cloruro, bicarbonato, sodio y potasio.
  • El análisis de la brecha aniónica se usa para valorar un desequilibrio en los electrolitos y nos ayuda a estimar las causas de la acidosis metabólica.
  • Normalmente, este tipo de análisis lo solicita un médico ante síntomas como la disnea (o sensación de falta de aire), palpitaciones, vómitos o confusión.

Dra. Cristina Jaraba

Especialista en Medicina de Familia y Comunitaria de Teladoc Health