¿Vapear es malo para la salud? ¿Y sin nicotina?

Dra. Eva Ormaechea

Especialista en Medicina Intensiva de MAPFRE

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¿Qué son y cómo funcionan?

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos electrónicos diseñados para administrar nicotina en forma de aerosol inhalable. Estos dispositivos se presentan en diversas formas, como cigarrillos, cigarros, pipas y bolígrafos. Funcionan calentando un líquido (e-líquido) para producir un aerosol, comúnmente llamado «vapor», que contiene nicotina y otras sustancias nocivas. Aunque no contienen tabaco en su forma convencional, se consideran productos de tabaco debido a la presencia de nicotina.

¿Son seguros?

El uso de estos dispositivos, conocido como “vaping” o vapeo, puede exponer a los usuarios a sustancias químicas peligrosas como compuestos orgánicos volátiles, formaldehído y productos químicos saborizantes, algunos de los cuales están relacionados con enfermedades pulmonares graves.

Además, los cigarrillos electrónicos pueden ser perjudiciales para los jóvenes, ya que la nicotina puede interferir en el desarrollo cerebral y llevar al uso posterior de productos de tabaco convencionales.

Aunque se ha sugerido que el vapeo podría ser menos perjudicial que fumar cigarrillos tradicionales, aún hay incertidumbre sobre sus efectos a largo plazo en la salud. Los dispositivos de vapeo también han sido objeto de preocupación debido a incidentes de explosiones y lesiones asociadas.

¿Se recomiendan para dejar de fumar?

Aunque algunos fumadores pueden usar los cigarrillos electrónicos como una forma de dejar de fumar, no han sido aprobados con ese fin y se ha enfatizado que todos los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, plantean riesgos para la salud.

Los dispositivos de vapeo también se han vuelto populares entre los jóvenes, lo que puede fomentar el inicio del uso de productos de tabaco.

¿Cuáles son los riesgos más importantes?

• Adicción a la nicotina: el vapeo suministra nicotina de manera similar a los cigarrillos convencionales, lo que puede llevar a la adicción. Esto es especialmente preocupante en los adolescentes, cuyos cerebros aún están en desarrollo y son más susceptibles a la adicción.
• Exposición a toxinas: además de la nicotina, el vapeo expone a los usuarios a diversas toxinas y productos químicos dañinos, como el benceno y el diacetilo, que pueden provocar enfermedades pulmonares y otros problemas de salud graves.
• Daño pulmonar y cardiovascular: el vapeo se ha asociado con un mayor riesgo de cicatrización pulmonar, daño a los órganos, deterioro cerebral, adicción e incluso cáncer. Los efectos son especialmente preocupantes en los jóvenes, cuyos órganos están en desarrollo.

Recomendaciones de Salud pública

Desde los organismos de Salud (como la FDA en Estados Unidos y SEPAR en España) se han emitido alertas sobre los riesgos del vapeo y la enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo.

La SEPAR (Sociedad Española de Pulmón y Cirugía Torácica) advierte que los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo no son una estrategia efectiva para reducir los daños del tabaco. En lugar de ello, pueden mantener a los fumadores enganchados al tabaco y aumentar el riesgo de iniciar el hábito en no fumadores, especialmente adolescentes. Consideran que, además de adictivos, son nocivos como el tabaco.

Además, propone una regulación más estricta de los productos de vapeo, restricciones de venta y publicidad, y acceso a servicios de deshabituación para los consumidores de estos productos.

En resumen, aunque el vapeo puede ser considerado por algunos como una alternativa menos perjudicial al tabaquismo, sigue siendo un hábito que conlleva riesgos para la salud.

En caso de ser fumador de tabaco y querer dejar de fumar, existen otras opciones, por lo cual es esencial ponerse en contacto con nuestro médico de referencia para hacer frente al proceso de deshabituación del tabaco. MAPFRE Salud dispone de los mejores especialistas que te ayudarán a conseguir este reto tan importante para tu salud.

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Lo que debes saber…

• Aunque los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco en su forma convencional, se consideran productos de tabaco debido a la presencia de nicotina.
• Desde los organismos de Salud (como la FDA en Estados Unidos y SEPAR en España) se han emitido alertas sobre los riesgos del vapeo y la enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo.
• Es preocupante que los dispositivos de vapeo se han vuelto populares entre los jóvenes, lo que puede fomentar el inicio del uso de productos de tabaco.