La onicomicosis es una infección causada por hongos que afecta a las uñas, especialmente a las de los pies. También se conoce como tiña ungueal.
Se trata de la enfermedad ungueal más frecuente (afecta aproximadamente al 10% de la población), siendo más común en personas mayores de 70 años.
Síntomas
La onicomicosis puede presentarse de diferentes formas. Los síntomas más habituales son:
Cambios en la uña:
- Decoloración (amarilla, blanca o marrón)
- Engrosamiento (hiperqueratosis)
- Fragilidad o rotura fácil
- Desprendimiento de la uña (onicólisis)
- Acumulación de material bajo la uña
Molestias asociadas:
- Dolor o sensibilidad
- Enrojecimiento alrededor de la uña
- Inflamación
Otros signos:
- Mal olor (en algunos casos)
- Asociación frecuente con infecciones cutáneas como el pie de atleta
¿Qué es lo que provoca la onicomicosis? Causas
La onicomicosis está causada principalmente por distintos tipos de hongos:
Tipos de hongos:
- Dermatofitos (los más frecuentes)
- Ejemplo: Trichophyton rubrum
- Levaduras
- Más comunes en uñas de las manos (Candida spp.)
- Hongos no dermatofíticos
- Menos frecuentes
Cómo se produce la infección:
- Penetran en la uña a través de pequeñas lesiones
- Comienzan en la superficie y pueden extenderse a toda la uña
Factores de riesgo:
- Humedad y calor
- Uso de calzado cerrado o inadecuado
- Traumatismos o heridas en la uña
- Sudoración excesiva
- Enfermedades como la diabetes
- Presencia de infecciones previas como el pie de atleta
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
El diagnóstico se basa en la inspección visual y una serie de pruebas adicionales. Es importante confirmar el diagnóstico diferenciándola de otras enfermedades similares como la psoriasis ungueal, una dermatitis crónica o el liquen plano.
Las pruebas diagnósticas incluyen:
- Inspección visual.
- Dermatoscopia (visión de la lesión con una lupa específica): suele ser útil para el diagnóstico diferencial con otras enfermedades, pero requiere confirmación.
- Examen directo con hidróxido de potasio (KOH): opción más común, pero su sensibilidad es limitada.
- Cultivo micológico, aunque más preciso, es costoso y tarda varias semanas en obtenerse el resultado.
- PCR: identifica el hongo de manera muy específica, pero tiene una disponibilidad limitada.
- Histopatología: biopsia con estudio del tejido que permite diferenciarlo de otras enfermedades.
¿Cuál es el tratamiento más efectivo para la onicomicosis?
La onicomicosis no desaparece por sí sola y requiere tratamiento médico.
Tipos de tratamiento:
- Tratamiento tópico (uñas leves o moderadas):
- Lacas o barnices antifúngicos
- Aplicación prolongada:
- Manos: hasta 6 meses
- Pies: hasta 12 meses
2. Menos efectos secundarios, pero requiere constanciaTratamiento oral (casos más avanzados):
- Antifúngicos sistémicos:
- Terbinafina
- Itraconazol
- Fluconazol
- Duración aproximada: 6-12 semanas
3. Tratamiento combinado:
- Unión de tratamiento tópico + oral
- Mejora la eficacia y reduce recaídas
Claves del tratamiento:
- Confirmar diagnóstico antes de empezar
- Seguir el tratamiento completo
- Control médico durante el proceso
Medidas preventivas
La prevención implica medidas de higiene adecuadas y controlar los factores de riesgo. Para prevenir la recurrencia se recomienda el uso de calzado no oclusivo, mantener los pies secos, tratar tinea pedis si está presente, y considerar terapias antifúngicas tópicas de mantenimiento en pacientes de alto riesgo.
La onicomicosis no sólo afecta a la estética de las uñas. En casos graves, puede afectar a la marcha, limitando las actividades diarias y generando molestias, dolor y deformidades ungueales.
La falta de tratamiento puede derivar en la propagación del hongo a otras uñas y aumentar el riesgo de infecciones secundarias, especialmente en aquellas personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
Es importante acudir al dermatólogo o podólogo en cuanto veamos cualquier alteración en las uñas de los pies. Los seguros de Mapfre Salud disponen de un amplio cuadro de especialistas que te podrán prescribir el mejor tratamiento. La cobertura de podología comprende los tratamientos podológicos de la patología del pie, en lo referente a tumores superficiales benignos y/o las patologías de las uñas. Se incluyen también en esta cobertura los tratamientos quirúrgicos ambulatorios exclusivamente de la uña encarnada y/o de los tumores superficiales benignos del pie. Únicamente los tratamientos de quiropodia tendrán un límite de 4 sesiones por Asegurado y año.
Lo que debes saber…
- La onicomicosis se manifiesta con decoloración de la uña o coloración amarillenta/parduzca, engrosamiento (hiperqueratosis), uña frágil (onicolisis) y acumulación subungueal de escamas. También puede aparecer dolor y enrojecimiento.
- Es importante confirmar el diagnóstico diferenciándola de otras enfermedades similares como la psoriasis ungueal, una dermatitis crónica o el liquen plano.
- El tratamiento de la onicomicosis puede ser tanto tópico como sistémico (oral), y la elección depende del tipo y gravedad de la infección. Es fundamental confirmar el diagnóstico antes de iniciar el tratamiento.
