¿Qué es la dopamina y qué es la serotonina?

Dra. Cristina Muñoz Gil

Nº de Colegiado 34275 | Licenciada en Medicina y Cirugía. Especialista en Medicina de Familia. de MAPFRE

Licenciada en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Suficiencia investigadora en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria Universidad de Barcelona. Telehealth, as a tool in Chronic Disease Management por la Harvard Medical School, Boston, EE.UU.

La dopamina se produce principalmente en las neuronas dopaminérgicas localizadas en el tronco del encéfalo y en hipotálamo. Por su parte, la serotonina se produce principalmente en el tronco del encéfalo, aunque se almacena en su mayor parte en las células del tracto gastrointestinal y en las plaquetas.

Semejanzas y diferencias entre dopamina y serotonina

La dopamina es un neurotransmisor asociado principalmente con funciones cerebrales como la coordinación de los movimientos, la memoria, la toma de decisiones, la motivación, el aprendizaje y la recompensa, mecanismo de nuestro cerebro que nos refuerza a repetir una conducta. Además, influye en numerosas funciones fuera del cerebro como la motilidad gastrointestinal, la liberación de hormonas, la regulación de la presión arterial e incluso en la actividad de las células del sistema inmune.

La serotonina es un neurotransmisor que desempeña un papel importante en la regulación del estado de ánimo, el sueño, el apetito y las funciones cognitivas. A diferencia de la dopamina, la serotonina está más relacionada con la estabilidad emocional, la sensación de felicidad y el control del apetito y el sueño. También interviene, como la dopamina, en procesos de aprendizaje y memoria.

Efectos de la carencia o el exceso de dopamina o serotonina en la salud

Dopamina

• Un déficit de dopamina puede manifestarse con síntomas como fatiga, falta de motivación, dificultad para concentrarse, cambios en el apetito, depresión e incluso temblores en casos extremos. Una carencia de dopamina puede estar vinculada a trastornos que afectan el movimiento como la enfermedad de Huntington o el Parkinson, y también a condiciones que involucran la motivación y el estado de ánimo, como la depresión y la adicción a conductas o a sustancias nocivas, o a déficits de atención e hiperactividad.
• Niveles elevados de dopamina pueden detectarse en trastornos como la esquizofrenia o el trastorno bipolar.

Serotonina

• Un déficit de serotonina puede manifestarse con síntomas como cambios de humor repentinos, ansiedad, tristeza persistente, problemas para conciliar el sueño o mantenerlo, alteraciones del apetito o problemas de digestión. Los bajos niveles de serotonina pueden asociarse con trastornos del estado de ánimo, como la depresión, la ansiedad, los trastornos obsesivo-compulsivos y la impulsividad.
• Niveles elevados de serotonina pueden dar lugar al llamado síndrome de serotonina, caracterizado por temblores y diarrea y, en casos graves, rigidez muscular, fiebre y convulsiones. Este síndrome suele darse en pacientes tratados con fármacos que contienen serotonina por sobredosis o acumulación de ésta.

¿Cómo se puede estimular la producción de dopamina y serotonina?

Los niveles de dopamina y serotonina se ven influenciados por la práctica de actividades gratificantes y placenteras, como una correcta alimentación, el sexo, el ejercicio físico, las interacciones sociales positivas o una correcta higiene del sueño.

• Para estimular la dopamina de manera natural, se pueden adoptar ciertos hábitos y actividades, como hacer ejercicio regularmente, escuchar música, establecer metas alcanzables, practicar la meditación, disfrutar de experiencias placenteras y mantener una dieta equilibrada.
• Para aumentar los niveles de serotonina, se pueden seguir prácticas saludables, como exponerse a la luz solar, hacer ejercicio regularmente, practicar técnicas de relajación como el yoga o la meditación, consumir alimentos ricos en triptófano (precursor de la serotonina) como plátanos, nueces, huevos, entre otros, y mantener una rutina de sueño regular.

En resumen, tanto la dopamina como la serotonina juegan roles cruciales en el funcionamiento cerebral y emocional. La falta de estos neurotransmisores puede tener un impacto significativo en el estado de ánimo, la motivación y la salud mental en general. Mantener un estilo de vida saludable que incluya ejercicio, alimentación adecuada y prácticas para reducir el estrés, puede contribuir a equilibrar estos neurotransmisores y promover un bienestar físico y emocional óptimo.

Si tienes déficit o niveles elevados de serotonina o dopamina, lo más recomendable es consultar con el especialista. Los seguros de MAPFRE Salud ponen a disposición del asegurado, el Servicio de orientación Médica 24 horas, donde podrás realizar cualquier consulta relacionada con tu salud.

CALCULA TU PRECIO

Lo que debes saber…

• Un déficit de dopamina puede manifestarse con síntomas como fatiga, falta de motivación, dificultad para concentrarse, cambios en el apetito, depresión e incluso temblores en casos extremos.
• Un déficit de serotonina lo hace con síntomas como cambios de humor repentinos, ansiedad, tristeza persistente, problemas para conciliar el sueño o mantenerlo, alteraciones del apetito o problemas de digestión.
• Los niveles de ambos neurotransmisores se ven influenciados por la práctica de actividades gratificantes y placenteras, como una correcta alimentación, el sexo, el ejercicio físico, las interacciones sociales positivas o una correcta higiene del sueño.