Cáncer de paladar: síntomas y tratamiento
Resumen del contenido
nº colegiado 08/34.34- Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valladolid 1995. Licenciado en Odontología por la Universidad Internacional de Catalunya. Médico consultor de Blog Salud MAPFRE
El cáncer de paladar es un tipo de cáncer oral que puede afectar al paladar duro (la parte anterior del techo de la boca que es ósea) o bien al paladar blando (la parte posterior del paladar más cercana a la garganta).
Tipos
Los cánceres de paladar, tanto del paladar duro como blando, si se originan en las células de la mucosa oral suelen ser carcinomas de células escamosas.
El paladar blanco engloba también pequeñas glándulas salivares y donde se pueden desarrollar adenocarcinomas, tumores mucoepidermoide entre otros.
¿Qué incidencia tiene?
El porcentaje exacto de cáncer de paladar blando y paladar duro varía según cómo se clasifique cada área, ya que el paladar duro es parte de la cavidad oral y el paladar blando es parte de la orofaringe. Sin embargo, a partir de estudios internacionales, se pueden dar los siguientes porcentajes aproximados:
- Cáncer de paladar duro representa aproximadamente el 1% al 5% de todos los cánceres de la cavidad oral (boca).
- Cáncer de paladar blando representa entre el 5% y el 12% de los cánceres de la orofaringe (la parte de la garganta justo detrás de la boca).
En el contexto global de los tumores de orofaringe, los carcinomas del paladar blando representan típicamente entre el 5% y el 15%.
Síntomas de alerta
- Úlcera o llaga en el paladar que no cicatriza después de dos y tres semanas, con bordes de aspecto irregular, no circular ni bien delimitados. No dolorosa.
- Bulto o engrosamientos en el paladar.
- Mancha roja o blanca en el paladar.
- Dolor o molestia al tragar o comer (odinofagia) o dificultad para tragar (disfagia).
- Sangrado al tocar la lesión.
- Mal aliento persistente (halitosis).
Factores de riesgo
Hay varios factores que pueden favorecer la aparición del cáncer de paladar, entre ellos el consumo de tabaco, consumo elevado de alcohol, mala higiene oral, el roce de prótesis dentales no ajustadas que provocan lesiones crónicas o la infección del virus del papiloma humano.
El virus del papiloma humano es una enfermedad de transmisión sexual, por lo que la práctica de sexo oral puede llevar a la presencia de este virus en las mucosas de la cavidad oral.
Diagnóstico
El diagnóstico lo realiza el dentista, cirujano maxilofacial o médico de familia mediante la exploración de la cavidad oral. El diagnóstico definitivo se realiza a través de la biopsia de la lesión sospechosa para confirmar el tipo de cáncer.
Para conocer la extensión local o regional del tumor se realizan pruebas complementarias como TAC, RMN, PET.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende del tamaño, localización y extensión del tumor:
- Cirugía: para extirpar el tumor (a veces con reconstrucción del paladar).
- Radioterapia: sola o combinada con cirugía.
- Quimioterapia: en casos avanzados o metastásicos.
- Terapias dirigidas o inmunoterapia: en algunos tipos o estadios.
- Rehabilitación oral y del habla después del tratamiento.
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Pronóstico
El pronóstico del cáncer de paladar depende en gran medida del momento del diagnóstico y de la extensión del tumor al detectarlo. Cuando se identifica en fases iniciales, las posibilidades de curación son altas, mientras que los casos avanzados o con afectación ganglionar presentan una evolución menos favorable. La supervivencia a 5 años varía entre el 60–80 % en fases tempranas y 20–40 % en las avanzadas.
Prevención
En cuanto a la prevención, adoptar hábitos saludables y realizar controles médicos regulares son las medidas más eficaces para reducir el riesgo. Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, mantener una buena higiene bucal, revisar cualquier lesión que no cicatrice y vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH) son acciones clave para prevenir la aparición de este tipo de cáncer.
Lo que debes saber…
- El cáncer de paladar puede afectar al paladar duro o blando, siendo la mayoría carcinomas de células escamosas, aunque también pueden presentarse otros tipos como adenocarcinomas.
- Sus principales factores de riesgo son el consumo de tabaco y alcohol, la mala higiene oral, las prótesis mal ajustadas y la infección por el virus del papiloma humano (VPH).
- El diagnóstico se confirma mediante biopsia y su tratamiento combina cirugía, radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia, con mejor pronóstico si se detecta en fases tempranas.
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