Cómo prevenir los calambres al hacer deporte
Resumen del contenido
Dra. Cristina Muñoz Gil
Licenciada en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Suficiencia investigadora en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria Universidad de Barcelona. Telehealth, as a tool in Chronic Disease Management por la Harvard Medical School, Boston, EE.UU.
¿Qué son los calambres musculares?
Los calambres musculares son contracciones involuntarias, dolorosas y espasmódicas de los músculos esqueléticos, que pueden acompañarse de endurecimiento y/o abultamiento del músculo o grupo muscular afectado. Los calambres relacionados con el ejercicio ocurren durante la actividad o inmediatamente después, en músculos ejercitados. Se asocian con la fatiga muscular y el mecanismo desencadenante suele ser la contracción en la posición acortada del músculo.
Ante un deportista con calambres musculares se debe determinar si se trata de verdaderos calambres relacionados con el ejercicio o si, por el contrario, existe una enfermedad subyacente.
Entre las enfermedades que pueden acompañarse de calambres musculares encontramos radiculopatías, la enfermedad de Parkinson, insuficiencias vasculares, hipotiroidismo, diabetes mellitus, deficiencias hidroelectrolíticas, miopatías metabólicas y consumo de drogas, entre otras.
La mayoría de los deportistas que padecen calambres musculares, sin embargo, no suelen presentar enfermedades y las medidas terapéuticas se dirigirán a evitar la fatiga muscular prematura mediante la nutrición e hidratación adecuadas y el entrenamiento apropiado.
En el caso de episodios recurrentes de calambres musculares, el deportista deberá acudir a un especialista en Medicina del Deporte o en Medicina Interna para valoración.
¿Por qué se producen los calambres en deportistas?
La causa principal de los calambres musculares en deportistas es desconocida, aunque la mayoría de los estudios científicos atribuyen este tipo de espasmos musculares a un desajuste en el aporte de potasio, magnesio y calcio en el músculo durante el ejercicio. Este desequilibrio puede ser debido a múltiples factores, entre los más comunes se encuentran:
- La deshidratación, es un factor clave para que sufrir de calambres musculares debido a que la falta de agua hace que la concentración óptima de minerales al músculo durante el ejercicio se vea alterada.
- Tensar o contraer demasiado un músculo o grupo muscular, particularmente si está desentrenado.
- Actividad física extenuante.
- Una mala vascularización en las zonas afectadas, por contracciones musculares repetidas en acortamiento muscular o por una contractura muscular subyacente.
- Desnutrición.
- El consumo de determinados fármacos o drogas.
Tratamiento de los calambres en deportistas
Los calambres musculares en deportistas suelen responder bien a las siguientes medidas:
- Parar la práctica deportiva.
- Realizar estiramientos: el estiramiento de los músculos afectados suele aliviar el calambre, al mismo tiempo que se ejerce un masaje sobre la zona para relajar el músculo y aportarle una mayor irrigación sanguínea. Suele ser el tratamiento más eficaz.
- Aplicación de frío (masajear el músculo afectado con hielo) en la fase inicial; o de calor (el uso de una toalla caliente o una almohadilla térmica, tomar un baño o una ducha caliente) posteriormente, puede ayudar a aliviar el dolor.
- En caso necesario, debe buscarse asistencia por parte de un fisioterapeuta.
- La mayoría de los fármacos a menudo prescritos para prevenir calambres (por ejemplo, suplementos de calcio, quinina, magnesio, benzodiazepinas) no se recomiendan ya que no han demostrado eficacia. Es más adecuada una dieta equilibrada.
¿Cómo prevenir los calambres musculares en deportistas?
Las medidas para prevenir calambres incluyen las siguientes:
- Prestar especial atención a la dieta, que debe ser sana, variada, equilibrada y ajustada a cada deportista en función al tipo de deporte que va a realizar. Solicitar consejo a un especialista en nutrición en caso necesario.
- Evitar hacer ejercicios inmediatamente después de comer.
- Cuidar la hidratación antes, durante y después del ejercicio; en deportes de alto rendimiento puede ser recomendable la toma de bebidas isotónicas.
- Realizar un precalentamiento previo del cuerpo antes del inicio de la práctica deportiva.
- Hacer estiramientos suaves de los músculos antes/después del ejercicio y/o antes de acostarse.
- Iniciarse en la práctica deportiva de forma progresiva.
- Utilizar ropa y calzado adecuados a la práctica deportiva que se va a desarrollar.
- Evitar el consumo de estimulantes inmediatamente antes o después de la práctica deportiva (por ejemplo, cafeína, efedrina, pseudoefedrina, otros…)
- No fumar.
- En caso de sufrir episodios de calambres musculares de repetición durante la práctica deportiva habitual se debe consultar con un médico para valoración.
Lo que debes saber…
- La causa principal de los calambres musculares en deportistas es desconocida, aunque la mayoría de los estudios científicos atribuyen este tipo de espasmos musculares a un desajuste en el aporte de potasio, magnesio y calcio en el músculo durante el ejercicio.
- El estiramiento de los músculos afectados suele aliviar el calambre, al mismo tiempo que se ejerce un masaje sobre la zona para relajar el músculo y aportarle una mayor irrigación sanguínea. Suele ser el tratamiento más eficaz.
- En caso de sufrir episodios de calambres musculares de repetición durante la práctica deportiva habitual se debe consultar con un médico para valoración.
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