Las deformidades craneales infantiles son el motivo de consulta más frecuente en Neurocirugía Pediátrica, derivadas en su mayor parte por los pediatras de Atención Primaria. Es fundamental el diagnóstico precoz y un diagnóstico diferencial que permitirá informar a las familias sobre su pronóstico, enfocar el tipo de tratamiento y decidir si requiere o no seguimiento en la consulta especializada. Asimismo, será importante distinguir la causa, si esta deformidad es adquirida (generalmente posicional) o es congénita (debido al cierre prematuro de las suturas craneales, fenómeno conocido como craneosinostosis).
¿Qué es la braquicefalia?
La braquicefalia es una deformidad craneal que consiste en:
- Aplanamiento de ambas regiones occipitales.
- Disminución del diámetro anteroposterior.
- Aumento del diámetro biparietal.
Los rasgos son característicos:
Visto desde arriba:
- La cabeza es más ancha que larga
- La parte trasera de la cabeza es más plana que curva
Visto de perfil:
- La cabeza es más corta delante que atrás
- La parte trasera es más alta que la parte delantera
- La parte trasera de la cabeza es plana
Visto de frente:
- La cara se ve pequeña en comparación a la cabeza
- La cabeza es ancha
- La parte más anche de la cabeza se encuentra justo encima de las orejas
- La parte superior de las orejas sobresale
Visto desde abajo:
- La cabeza es ancha
- La parte más ancha de la cabeza está justo encima de las orejas.
- La frente es plana, no redondeada
¿Por qué ocurre la braquicefalia?
Este tipo de deformidad craneal puede ser causada por varios factores:
Factores ambientales: braquicefalia postural
- Sobre todo, en lactante que duermen siempre de espalda y mirando hacia arriba (“al cielo”).
- La morfología facial no se afecta (a diferencia de otras deformidades craneales).
Causa congénita: braquicefalia secundaria a craneosinostosis
- Por un defecto congénito en el que se produce un cierre precoz las dos suturas coronales.
- En un primer tiempo aparece la braquicefalia, posteriormente empeora la deformidad por presencia de deformidades compensadoras secundarias.
- La morfología facial se altera: las órbitas parecen empotradas con proyección de los globos oculares (pueden tener una queratitis secundaria).
- Suele cerrarse de forma temprana la fontanela anterior.
- Puede palparse un relieve a nivel de la sutura cerrada.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
El diagnóstico es clínico, y se hace por parte del pediatra. En la fase inicial no son necesarios estudios radiológicos, siempre y cuando el perímetro craneal tenga un crecimiento armónico y el desarrollo psicomotor del lactante sea normal.
En el diagnóstico se tendrá que:
- Definir la deformidad craneal (confirmar que sea una braquicefalia).
- Definir desde cuándo presenta la deformidad craneal.
- Valorar el grado de braquicefalia: leve, moderado, grave.
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¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento de las braquicefalias posturales y las braquicefalias por craneosinostosis tienen el mismo manejo inicial. Posteriormente, diferirán en función del grado de deformidad de la braquicefalia postural o de si se trata de una craneosinostosis:
Fase pediátrica
- <5 meses: Medidas posturales:
- Colocar al niño en posición prono mientras permanece despierto y bajo vigilancia. Aprovechar para jugar con él. Al menos 1 hora al día. Media hora por la mañana y media hora por la tarde.
- Durmiendo en posición supina, cambiar de lado el apoyo de la cabeza alternativamente.
- Realizar cambios en la posición de la cuna en la habitación (el niño coloca su cabeza hacia el lado que hoy en ruido).
- Precaución con las sillas con cabezal muy ajustado, evitar todo lo posible las presiones constantes mantenidas sobre el occipucio.
- Tener con frecuencia al niño en los brazos para reducir el tiempo de apoyo occipital.
Fase neuroquirúrgica
- > 5 meses: Derivación a neurocirugía si:
- Craneosinostosis: siempre tratamiento quirúrgico (ideal antes del año de vida).
- No hay mejoría con medidas posturales:
- Casco ortopédico (ortesis):
- Modifican morfología del cráneo.
- En casos de deformidad grave.
- 23 horas al día durante 2-3 meses.
- Límite hasta los 12 meses (idealmente entre los 6 y 8 meses es cuando se obtiene mejor resultado de moldeamiento).
- Cirugía: siempre será la última opción. En grandes deformidades que no se ha conseguido corregir con las medidas previas.
Lo que debes saber…
- La braquicefalia puede ser postural (por la posición al dormir) o congénita (debido al cierre prematuro de suturas craneales).
- El diagnóstico se realiza clínicamente, sin necesidad de radiografías si el crecimiento y desarrollo son normales.
- El tratamiento incluye medidas posturales en menores de 5 meses; si no mejora, se utiliza casco ortopédico o cirugía en casos graves.
