Meralgia parestésica, ¿por qué se produce?
Resumen del contenido
Licenciada en Medicina y Cirugía (Universitat Autònoma de Barcelona)
Especialista en Medicina Interna (Hospital Universitari de Bellvitge)
Máster en Comunicación Científica, Médica y Ambiental (Universitat Pompeu Fabra)
La meralgia parestésica es un trastorno neurológico causado por la compresión o irritación del nervio cutáneo femoral lateral. Este nervio nace de las raíces espinales L2 y L3, recorre el margen lateral del músculo psoas e iliaco, hasta la porción ventrolateral del muslo. El lugar de compresión del nervio suele estar cerca del ligamento inguinal. Es un nervio sensitivo, por lo que los trastornos del nervio se traducen únicamente en síntomas sensitivos.
¿A quién afecta?
La meralgia parestésica puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y es más frecuente entre los 40 y 60 años.
Los factores que se relacionan con un aumento de la presión sobre el trayecto del nervio aumentan el riesgo de padecer la meralgia parestésica: situaciones de sobrepeso u obesidad, pero también pérdidas bruscas de peso, embarazo (por los cambios en la pelvis y abdomen), llevar ropa ajustada con pantalones muy ceñidos o fajas, determinadas posturas como permanecer de pie mucho tiempo, o conducir muchas horas. Los diabéticos tienen predisposición a lesiones nerviosas.
¿Qué síntomas produce?
Los síntomas suelen ser unilaterales (se afecta una sola extremidad) y se localizan en la cara externa del muslo.
Los síntomas más frecuentes son el hormigueo o adormecimiento, la sensación de quemazón o dolor punzante, hipersensibilidad al roce o contacto. EL área afectada suele estar bien delimitada por el paciente. Estos síntomas no son graves pero pueden ser desagradables. Pueden empeorar al caminar, estar de pie o extender la cadera.
Hay que destacar que la meralgia parestesia se localiza solo en la zona del muslo, y no baja a la rodilla ni al pie. Tampoco provoca pérdida de fuerza, pues el nervio comprometido es solo sensitivo.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico lo hace el médico con la historia clínica y la exploración física, es un diagnóstico principalmente clínico que habitualmente no requiere de pruebas.
Durante la exploración se determinará la zona con la afectación sensitiva. A veces se reproduce el dolor al presionar en la zona de salida del nervio en la ingle.
En casos dudosos se pueden pedir algunas pruebas complementarias para descartar otras causas, como pruebas de imagen (ecografías o resonancia magnética) y o un estudio neurofisiológico.
¿Tiene tratamiento?
Sí. El tratamiento en la mayoría de los casos pasa por el cambio de hábitos: usar ropa holgada, perder peso, evitar llevar cinturones o posturas prolongadas.
Se pueden administrar fármacos para aliviar las molestias (analgésicos, antiinflamatorios o hasta fármacos específicos para el dolor neuropático). En casos de dolor intenso se pueden realizar infiltraciones con anestésicos o corticoides.
La fisioterapia también puede ser útil: se aconsejan estiramientos, técnicas posturales o fortalecimiento abdominal.
La cirugía raramente está indicada.
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Evolución y pronóstico
La mayoría de los pacientes experimenta una mejoría en semanas o meses al corregir los factores desencadenantes.
En algunos casos puede reaparecer de forma intermitente, pero rara vez es un problema grave o incapacitante.
¿Es peligrosa la meralgia parestésica?
No. Es molesta, pero no afecta a órganos vitales ni produce daño permanente en la mayoría de los casos.
¿Se cura sola?
Muchas veces sí, especialmente si se corrige la causa (ropa ajustada, sobrepeso, embarazo).
¿Puedo hacer ejercicio?
Sí, pero conviene evitar actividades que empeoren los síntomas. Caminar y hacer estiramientos suele ayudar.
¿Cómo sé que no es algo más grave?
El médico descartará otras causas en la exploración. Si el dolor es intenso, cambia de forma repentina, o se acompaña de debilidad en la pierna, conviene acudir a revisión.
Lo que debes saber…
- Es un trastorno neurológico producido por la compresión del nervio cutáneo femoral lateral, que es un nervio solo sensitivo; por eso los síntomas afectan la sensibilidad (hormigueo, quemazón, adormecimiento), sin pérdida de fuerza.
- Afecta a hombres y mujeres, más frecuente entre los 40 y 60 años. Se relaciona con obesidad, pérdida brusca de peso, embarazo, ropa ajustada, posturas prolongadas y diabetes.
- El tratamiento se basa en eliminar los factores desencadenantes, usar medicación o fisioterapia si es necesario, y la cirugía solo en casos graves. El pronóstico suele ser bueno, con mejoría en pocas semanas o meses.
Bibliografía
- Scholz C, Hohenhaus M, Pedro MT, Uerschels AK, Dengler NF. Meralgia Paresthetica: Relevance, Diagnosis, and Treatment. Dtsch Arztebl Int. 2023 Sep 29;120(39):655-661. doi: 10.3238/arztebl.m2023.0170. PMID: 37534445; PMCID: PMC10622057
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