Los trastornos de ansiedad comprenden un grupo de trastornos mentales caracterizados por un miedo excesivo, angustia y ataques de pánico con una mayor prevalencia en mujeres. Entre los diferentes trastornos de ansiedad, uno de los más frecuentes es el trastorno de pánico, también llamado trastorno por crisis de angustia o “ataque de ansiedad”. Se define como un episodio de ansiedad de comienzo brusco y escasa duración y que va acompañado de una serie de síntomas orgánicos y/o síntomas relacionados con el estado mental.

¿Cómo se manifiesta la ansiedad?

Un ataque de ansiedad se caracteriza porque la persona presenta una sensación repentina de miedo intenso o malestar que se desarrolla en cuestión de minutos para quienes lo padecen. Este malestar a menudo llega a un punto insoportable, y a veces, las personas pueden confundir los síntomas de un ataque de ansiedad con los de un ataque al corazón debido a su intensidad.
Aunque la duración de estos episodios puede variar de una persona a otra, generalmente oscilan entre 10 y 45 minutos. Los ataques de ansiedad pueden surgir tanto desde un estado de calma como desde un estado de ansiedad moderada previa. Una vez que el ataque ha pasado, la persona tiende a regresar a su estado emocional anterior, pero esto no excluye la posibilidad de que puedan ocurrir más ataques en el corto plazo.

¿Qué síntomas tiene un ataque de ansiedad?

  • Palpitaciones, temblores, sudoración, hormigueos.
  • Sensación de ahogo, dolor en el pecho, dificultad respiratoria, dolor abdominal, náuseas y vómitos.
  • Mareo, sensación de inestabilidad-prelipotimia, sensación de muerte inminente, angustia, verse en tercer apersona (despersonalización).

En los casos que el paciente acude a un centro médico y especialmente si se trata de un primer episodio y no existía un diagnóstico previo se debe diferenciar de otras enfermedades de origen orgánico y que pueden dar síntomas similares que incluyen:

  • Enfermedades cardiacas: angina de pecho, infarto de miocardio, tromboembolismo pulmonar.
  • Enfermedades endocrinas: hipoglucemias, hipertiroidismo, hipotiroidismo, entre otras.
  • Intoxicaciones (farmacológicas, drogas, etc.), síndrome de abstinencia.
  • Efectos secundarios de fármacos.

Tratamiento

  • Los trastornos de ansiedad son comunes y pueden generar disfunciones significativas en la vida de quienes los padecen. El abordaje de los trastornos de ansiedad debe ser específico y adaptado a cada paciente.
  • Existen terapias eficaces para los trastornos de ansiedad que pueden ayudar a la mayoría de las personas que los padecen a llevar vidas productivas y plenas.
  • La mayor eficacia se ha conseguido con la combinación de psicofármacos y psicoterapia.
  • Entre los fármacos, se utilizan los antidepresivos en dosis superiores a las requeridas para tratar la depresión. También son útiles las benzodiacepinas, que controlan los síntomas con rapidez, aunque no deberían administrarse de forma prolongada.
  • Existen distintas técnicas de psicoterapia para los trastornos de ansiedad encaminadas al aprendizaje de habilidades para el manejo de la ansiedad.
  • La atención hospitalario urgente se basa en:
    • Contención verbal/contención mecánica (si hay riesgo de autolesionarse)
    • Fármacos: benzodiacepinas (como diacepam) de primera elección
    • Si no hay síntomas de alarma se deriva a su centro médico para valoración por atención primaria/derivación a especialista si precisa.

En resumen, el tratamiento de la ansiedad abarca desde cambios en el estilo de vida y terapias no farmacológicas hasta medicamentos en casos graves, y la combinación de psicoterapia y medicación puede ser efectiva para muchos pacientes.

Consejos para evitar las crisis de ansiedad

Experimentar un ataque de ansiedad puede ser una situación abrumadora y desafiante, pero existen varias formas de contrarrestar los síntomas y reducir gradualmente la sensación de angustia.
Es recomendable:

  • Disminuir la cafeína y otros estimulantes.
  • Limitar el uso de alcohol y sedantes.
  • Hacer ejercicio aeróbico regularmente.
  • Considerar programas de salud mental y apoyo social.
  • Utilizar estrategias como psicoterapia y técnicas de relajación.
  • En caso de hiperventilación, se puede sugerir respirar en una bolsa de papel.

¿Qué hay que hacer si se tiene un ataque de ansiedad?

  1. Técnicas de Relajación
    • Encontrar un entorno tranquilo y cerrar los ojos para minimizar las distracciones externas durante el episodio de ansiedad.
    • Evitar estar rodeado de muchas personas.
    • Ser consciente de que lo vas a conseguir, que solo dura unos minutos
    • Intentar pensar que los síntomas no son peligrosos, solo molestos y desagradables.
    • Distraer tu mente con actividades simples, como contar hacia atrás desde 100 hasta 0.
    • Visualizar un lugar que te brinde serenidad y paz interior.
    • Controlar tu respiración para evitar la hiperventilación y mantener un equilibrio adecuado entre el oxígeno y el dióxido de carbono.
    • Practicar la relajación muscular progresiva, concentrándote en relajar cada grupo muscular en tu cuerpo.
    • Utilizar aceites esenciales: inhalar unas gotas de aceite esencial aplicadas en un pañuelo para calmar tu sistema nervioso.
  2. Además de estas técnicas de autogestión, se ha de buscar asistencia médica si las estrategias anteriores no producen los resultados deseados o si la situación no permite su aplicación. Si los ataques de ansiedad persisten después de aproximadamente media hora, es aconsejable buscar atención médica de urgencia.
  3. Terapia con un Psicólogo: la terapia con un psicólogo puede ser altamente beneficiosa para quienes experimentan trastornos de ansiedad o ataques de pánico. A lo largo de las sesiones, las personas pueden aprender a identificar y modificar los patrones de pensamiento que conducen a situaciones de pánico. En muchos casos, la terapia puede conducir a mejoras significativas en la calidad de vida de quienes la reciben.

¿Cómo intervenir ante una persona con un ataque de ansiedad?

  • Decidir si la persona necesita ayuda especializada o si se es capaz de serle útil.
  • Llevarla a un sitio tranquilo.
  • Mantener la calma y hablarle de forma tranquila y pausada.
  • Dejarle hablar y que se exprese
  • Ayudarle a emplear una técnica de relajación que le sirva para que el miedo disminuya
  • Estar con ella hasta que haya vuelta a la normalidad.
  • Solicitar ayuda médica/especializada si uno no se ve capaz de manejarlo.

 

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Lo que debes saber…

  • El tratamiento de la ansiedad abarca desde cambios en el estilo de vida y terapias no farmacológicas hasta medicamentos en casos graves, y la combinación de psicoterapia y medicación puede ser efectiva para muchos pacientes.
  • Experimentar un ataque de ansiedad puede ser una situación abrumadora y desafiante, pero existen varias formas de contrarrestar los síntomas y reducir gradualmente la sensación de angustia.
  • La mayor eficacia se ha conseguido con la combinación de psicofármacos y psicoterapia.