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Amebiasis intestinal: cómo se produce y cómo se cura

3 Min de lectura
La Entamoeba histolytica es un tipo de ameba, un protozoo parásito, que puede infectar al hombre y a otras especies, y provocar malestar a nivel digestivo (amebiasis intestinal).
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Dr. David Cañadas Bustos
Especialista en Medicina General de MAPFRE

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¿Cómo se produce?

La Entamoeba histolytica es la cuarta infección más frecuente después del paludismo, la enfermedad de Chagas y la leishmaniosis causada por un parásito. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que cada año se producen unos 50 millones de infecciones por este parásito, de las cuales unas 70.000 acaban en fallecimiento. La amebiasis intestinal se da sobre todo en países tropicales y climas cálidos con escasa higiene o acceso a agua potable.

La ameba se ingiere en forma de quiste que se halla en el agua o en alimentos infectados por heces de alguien que la ha padecido. Los quistes son formas muy resistentes, que pueden sobrevivir hasta ocho días en las heces a temperaturas de entre 20 y 40ºC, y durante más de un mes a temperaturas de unos 2-6ºC. Los quistes son también resistentes a los jugos gástricos y a la cantidad de cloro que se utiliza para potabilizar el agua.

Una vez ingerido, el quiste llega hasta el intestino, donde se abre y da lugar a la forma parasitaria de la ameba, llamada trofozoíto, que se introduce en las glándulas intestinales y se nutre del bolo intestinal, las secreciones glandulares, la sangre y las células, destruyendo e inflamando el tejido que lo rodea. Allí se reproduce y forma nuevos quistes que salen a las heces y pueden contaminar aguas y alimentos de nuevo, cerrando así el ciclo.

Síntomas

Los síntomas se manifiestan en uno de cada diez pacientes a los dos o tres días de haber ingerido el agua o el alimento contaminados con los quistes. Inicialmente el paciente presenta una diarrea copiosa, con heces líquidas que suelen presentar sangre y mucosidad a causa de la inflamación severa intestinal que produce la parasitación. Se acompañan de dolor abdominal intenso y con frecuencia fiebre. Estos síntomas suelen remitir al cabo de una semana.

Existe una forma crónica de la parasitosis que se puede producir años después en la que se van alternando periodos de diarrea copiosa con estreñimiento intenso.

En ocasiones, durante la fase aguda de diarrea sanguinolenta, se puede palpar una masa dolorosa a nivel abdominal, debida a una inflamación localizada: es lo que se denomina un ameboma.

Complicaciones de la fase aguda son la perforación intestinal, las úlceras perianales, o la migración de las amebas a otras partes del cuerpo, donde pueden causar abscesos, principalmente a nivel hepático, aunque también pueden verse en pulmones, corazón o cerebro.

Diagnóstico

El diagnóstico de la amebiasis intestinal se hace mediante la observación de los quistes en las heces a través del microscopio.

En una analítica de sangre se pueden detectar anticuerpos de la ameba dos semanas después de la infección.

En caso de sospechar un ameboma o un absceso hepático puede ser preciso realizar una prueba de imagen como una ecografía o una tomografía axial computadorizada (TAC).

Tratamiento

El tratamiento de la infección por Entamoeba histolytica se realizará mediante el uso de metronidazol si los pacientes presentan síntomas. Asimismo, es esencial la reposición hidroelectrolítica para prevenir la deshidratación.

En caso de absceso o ameboma puede ser preciso resecarlos quirúrgicamente.

Medidas preventivas

Las medidas preventivas de la amebiasis intestinal son las higiénicas, lo que significa que siempre que se viaje se debe consumir únicamente agua solamente embotellada o clorada y alimentos cocinados y en buen estado. En caso de presentar síntomas de esta enfermedad es importante acudir cuanto a antes a un centro de urgencias.

LO QUE DEBES SABER…
  • La amebiasis intestinal se da sobre todo en países tropicales y climas cálidos con escasa higiene o acceso a agua potable.
  • La ameba se ingiere en forma de quiste que se halla en el agua o en alimentos infectados por heces de alguien que la ha padecido.
  • Los síntomas se manifiestan en uno de cada diez pacientes a los dos o tres días. Inicialmente presenta diarrea copiosa que se acompaña de dolor abdominal intenso y fiebre.

Publicado por Dr. David Cañadas Bustos
- 29 Jul, 2021
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Comentarios (12)

  1. Hola doctor saludos… Mi hija de 4 años presento los síntomas hace 5 días pero con mucho vómito, la pediatra le recetó el metronidazol que se los estoy dando desde hace 3 días que fue cuando dió con el diagnóstico pero aún vomita aunque sea 1 vez al día y en su mayoría es en la madrugada y eso me preocupa mucho porque casi no quiere comer aunque ya los dolores abdominales han desaparecido un poco… Que me recomienda gracias

  2. Hola mi beba de 1 año presenta hace dos dias amebiasis, le estoy dando el tratamiento ya la fiebre cesó pero quisiera saber cuando cambiara de aspecto sus heces ya que aun hace con sangre y moco. Solo quiero saber a cuantos dias?

    • Apreciada Nohely,
      La infestación por Entamoeba histolytica produce importante inflamación intestinal, por eso las diarreas presentan sangre y mocos. Generalmente, a los 7 días de iniciado el tratamiento, estos síntomas suelen mejorar y remitir. Un saludo

  3. Hola yo tengo esos síntomas y estuve trabajando tomando Bactrim ya los síntomas no son iguales an ido disminuyendo pero me doy cuenta que no tomé el tratamiento correcto puedo tomarlo el medicamento metronidazol

    • Apreciado José,
      Antes de tomar un antibiótico debería consultar con su médico, ya que los antibióticos precisan de receta médica por su dispensación y no se lo darán en farmacia.
      Además, habría que confirmar que se trata de amebiasis y la actividad de su enfermedad en este momento.
      El tratamiento de la amebiasis se realiza en dos fases. Primero se administra un primer fármaco antimicrobiano, como el metronidazol o el tinidazol, que actúa destruyendo las amebas, y seguidamente se administra Paromomicina, que sirve para eliminar los quistes y, así, evitar las recaídas.
      Es importante no tomar alcohol durante el tratamiento y tampoco los días después, ya que puede interaccionar con la medicación.
      No se automedique, consulte a su médico que valorará su situación y ya le indicará las pautas a seguir. Un saludo

  4. Hola, mi bebé de 5 meses tiene amebiasis, solo tiene diarrea con mucosidad, le estoy dando metronidazol. Pero ya tiene 8 días así. Que me recomienda?

    • Apreciada Lisseth,
      Tal y como dice el artículo, el tratamiento de una amebiasis intestinal confirmada es el metronidazol oral, entre 7 y 10 días. Si persisten los síntomas a pesar del tratamiento (diarreas con sangre o moco, falta de apetito, dolor abdominal o fiebre) y sobre todo tratándose de una lactante de 5 meses, hay que volver a consultar y valorar repetir el estudio de heces para ver si persiste la infección o si esas diarreas son aún fruto de la inflamación intestinal que tuvo por la infección, pero la infección ya está controlada. Nuestra recomendación es que consulte a su pediatra o acuda a un servicio de urgencias. Un saludo

  5. Hola Buen día Dr. Francisco gracias x la información. Yo presente diarrea muy líquida con mal olor duré tres días evacuando así y luego comenzaron los dolores abdominal fui al médico y me mandó Metronidazol y Esterogermina…. Tomar mucha agua potable

    • Hola Nelida,
      Muchas gracias por su aportación. Un saludo

  6. Muy buen documento y se ajusta tal cual a los síntomas que tuve recientemente en un viaje a Punta Cana (abril 2023) Al 5 día de haber llegado presente los síntomas y estuve internado 3 días con todos los síntomas descritos. Ya de vuelta en mi país, aún persisten algunos pero en muy menor escala y sigo en tratamiento y observación

    • Hola Francisco,
      Muchas gracias por compartir tu experiencia en canal salud. Un saludo

  7. Excelente informacion, gracias

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