Prueba de grasa en heces, ¿para qué sirve?
Resumen del contenido
Licenciada en Medicina y Cirugía (Universitat Autònoma de Barcelona)
Especialista en Medicina Interna (Hospital Universitari de Bellvitge)
Máster en Comunicación Científica, Médica y Ambiental (Universitat Pompeu Fabra)
Las grasas son nutrientes digeridos y absorbidos a nivel intestinal gracias a la lipasa gástrica, los enzimas pancreáticos y la bilis procedente del hígado. Por lo tanto, para la correcta digestión y absorción de las grasas de la dieta se necesita la integridad funcional del intestino delgado y grueso, una adecuada secreción biliar y una función correcta del páncreas exocrino.
¿En qué consiste la determinación de grasa en heces y para qué sirve?
El examen o determinación de grasa en heces es una prueba diagnóstica que mide la cantidad de grasa presente en las deposiciones. Su objetivo principal es evaluar si el cuerpo está absorbiendo correctamente las grasas de los alimentos.
Si falla alguno de los procesos implicados en la digestión y absorción de las grasas, éstas se eliminarán por el intestino en mayor cantidad de la considerada normal; es lo que conocemos como mala digestión y malabsorción de las grasas. Este fenómeno produce un cambio en el aspecto de las heces llamado “esteatorrea”, que se manifiesta con heces voluminosas, blanquecinas y malolientes.
Posibles causas de malabsorción de grasas
Cualquier trastorno que afecte alguno de los pasos de la digestión y absorción puede dar lugar a una malabsorción de grasas.
Los trastornos más comunes son: enfermedades intestinales (enfermedad celiaca, sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, enfermedad de Crohn, síndrome del intestino corto, enfermedad de Whipple), enfermedades pancreáticas (fibrosis quística, pancreatitis crónica), y enfermedades hepatobiliares (tumores biliares, colelitiasis).
¿Cuándo está indicado realizar el test?
El médico puede solicitar esta prueba si sospecha algún tipo de malabsorción de grasas, especialmente cuando el paciente presenta síntomas como:
- Diarrea crónica
- Pérdida de peso inexplicada
- Distensión abdominal
- Fatiga persistente
- Cambios en el aspecto de las heces
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¿Requiere preparación previa?
Sí, para obtener resultados precisos, se recomienda:
- Dieta previa: consumir una dieta que contenga aproximadamente 100 gramos de grasa al día durante los 3 días antes de iniciar la recolección de muestras.
- Evitar ciertos medicamentos: como laxantes, enemas, aceite mineral o suplementos que puedan interferir con la digestión.
- Recolección adecuada: la muestra debe recogerse en un recipiente limpio y seco, evitando el contacto con orina o agua del inodoro. En algunos casos, se recolectan todas las heces durante 24 a 72 horas.
¿Cómo se interpretan los resultados?
- En la población sana la excreción de grasa en heces es menor de 6 g/ día.
- La eliminación de más de 6g al día de grasa en heces es patológica, aunque los pacientes con esteatorrea y malabsorción suelen tener valores superiores a 20g/día.
- Es importante recalcar que la determinación cuantitativa de grasa en heces no discrimina entre las causas de esteatorrea. Habrá que hacer otras pruebas en función del diagnóstico de sospecha (endoscopia digestiva, biopsia intestino delgado, técnicas de imagen, etc).
Lo que debes saber…
- La determinación de grasa en heces es una herramienta útil y no invasiva para detectar trastornos digestivos relacionados con la absorción de grasas.
- Cualquier trastorno que afecte alguno de los pasos de la digestión y absorción puede dar lugar a una malabsorción de grasas.
- En caso de presentar síntomas persistentes o cambios en sus hábitos intestinales, consulte con un profesional de la salud para una evaluación adecuada.
Bibliografía
- García Luna, P. P., & López Gallardo, G. (2007). Evaluación de la absorción y metabolismo intestinal. Nutrición Hospitalaria, 22(Supl. 2), 05-13.
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