Ejercicios de agilidad mental para adultos mayores
Cristina Agud
Psicóloga sanitaria y psicoterapeuta, con máster en Terapia Cognitivo-Social y en Programación Neurolingüística. Especializada en psicopatología clínica, terapia cognitiva, terapia breve y PNL. Con más de 15 años de experiencia profesional en diferentes centros y teleconsulta.
Actualmente, casi un 19% de la población española tiene más de 65 años y un 6% son octogenarios. Según datos de Naciones Unidas, España es uno de los países más envejecidos del mundo y se estima que en 2050 el 35% de la población será mayor de 65 años.
Por eso, cada día es más necesario desarrollar recursos y ejercitar nuestras habilidades y capacidades que eviten desarrollar patologías asociadas con edad y la vejez. ¡Si cada vez vivimos más años, entonces debemos prepararnos para ser longevos!
¿Cómo mejorar nuestro rendimiento mental?
Aunque resulte increíble, empezamos a envejecer a partir de los 20 años. Cuanto más mayores nos hacemos, más nos cuesta asimilar y procesar información, ya que las funciones cerebrales disminuyen progresivamente. Sin embargo, lo que perdemos en rapidez de procesamiento, lo ganamos en conocimiento y experiencia, por lo que tardamos en notar el declive.
Es fundamental señalar que, cueste más o cueste menos, nunca perdemos la capacidad de aprender, por lo que es importante seguir estimulando nuestro cerebro y trabajar la agilidad mental. Para entrenar la agilidad mental suelen trabajarse diversas capacidades cognitivas:
- Memoria.
- Atención.
- Percepción.
- Lenguaje.
- Motricidad.
- Razonamiento.
- Resolución de problemas.
- Habilidades de planificación
- Flexibilidad mental.
- Velocidad de procesamiento de información.
También se ha demostrado que el ejercicio físico mejora la capacidad mental atenuando el deterioro cognitivo, ya que reduce la degeneración neuronal y puede incluso retrasar enfermedades degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Por tanto, entrenar el cuerpo también es entrenar la mente.
Talleres y ejercicios para fortalecer el cerebro
Múltiples estudios demuestran que ejercitar el cerebro ralentiza el declive del envejecimiento. Una buena manera de ejercitar es introducir novedad y variedad en el día a día. Cuanto más se use la mente para diferentes objetivos más se preservará la capacidad intelectual. De ahí la amplia variedad de áreas que abarcan los programas y talleres destinados a promover la agilidad mental en personas mayores:
- Talleres de lectura y discusión literaria.
- Cine fórum.
- Tocar un instrumento.
- Informática.
- Meditación, respiración o yoga.
- Videojuegos para mayores.
- Teatro.
- Musicoterapia.
- Arte y creatividad como intura, fotografía, etc.
- Juegos de mesa y de lógica como el scrabble, petanca, cartas, dominó, Ajedrez, sudokus, etc.
- Ejercicio físico: marcha nórdica, tai-chi, qi-gong…
- Motricidad fina a través de manualidades, jardinería, costura, cocina, etc.
- Los avances tecnológicos también están facilitando las cosas. Existen aplicaciones móviles (tanto para Android como para iOS) para entrenar capacidades cognitivas, por ejemplo: CogniFit, Fit Brains Trainer, NeuroNation, Eidetic, etc.
A parte de todo lo referente a las habilidades cognitivas, existen también otros tipos de talleres relacionados con otras habilidades:
- Conductuales: talleres de entrenamiento de rutinas y actividades de la vida diaria, hábitos saludables y estilos de vida.
- Emocionales: talleres para el manejo del estrés, pensamiento positivo, adaptación a cambios vitales (jubilación, duelo, cambio de domicilio…) y adaptación a los cambios relacionales (el rol de abuelo, cambios en las relaciones sexuales, problemas de salud, soledad…), etc.
- Interpersonales: talleres para el entrenamiento de habilidades sociales (asertividad, habilidades conversacionales, gestión de problemas con familiares o amigos…).
Al margen de las intervenciones realizadas propiamente con personas mayores, vale la pena siempre que sea posible, atender psicológicamente a la familia. Algunos temas a tratar pueden ser: situaciones difíciles relacionadas con el cuidado de la persona mayor o el enseñar habilidades para hábitos de cuidado o incluso auto-cuidado.
Lo que debes saber…
- Cueste más o cueste menos, nunca perdemos la capacidad de aprender, por lo que es importante seguir estimulando la actividad mental.
- El ejercicio físico mejora la capacidad mental atenuando el deterioro cognitivo, ya que reduce la degeneración neuronal y puede incluso retrasar enfermedades degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.
- Una buena manera de ejercitar es introducir novedad y variedad en el día a día. Cuanto más se use la mente para diferentes objetivos más se preservará la capacidad intelectual.
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