Absceso dental, ¿qué es?

Dr. Xavier Vidal Ramón

Licenciado en Medicina y Licenciado en Odontología de canalSALUD

nº colegiado 08/34.34- Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valladolid 1995. Licenciado en Odontología por la Universidad Internacional de Catalunya. Médico consultor de Blog Salud MAPFRE

Un absceso dental es una colección de pus, compuesta por células muertas, glóbulos blancos vivos y muertos, sustancias extrañas y bacterias. Esta infección puede formarse en distintas zonas bucales por diversas causas.

¿Qué tipos de abscesos dentales hay?

• Absceso periapical: se produce alrededor del ápice (terminación) de las raíces dentales y afecta al hueso maxilar. Se origina por una caries profunda, fractura dental o fracaso de un tratamiento odontológico (obturación o endodoncia).
• Absceso periodontal: se produce en las encías y el tejido de soporte del diente. Se origina cuando la encía se separa del diente, creando bolsas donde se acumulan restos que se sobreinfectan.
• Absceso gingival: es una infección aguda y superficial localizada en la encía. Se produce principalmente por la impactación de cuerpos extraños o un trauma local, sin afectar al tejido periodontal.

Sintomatología según el tipo de abceso

Absceso periapical (fases de evolutivas)

La infección periapical sigue una cronología de dolor:

• Pulpitis reversible: dolor punzante al tomar alimentos o bebidas calientes.
• Pulpitis irreversible: el dolor se vuelve intenso, constante y pulsátil. El paciente tiene una sensación de presión debido a la acumulación de pus en el hueso.
• Necrosis pulpar: el nervio muere, y el dolor intenso cede o desaparece por un tiempo.
• Hinchazón y fiebre: La presión puede romper la capa de hueso (fístula). Aparece hinchazón visible en la encía y, a menudo, en el rostro o la mejilla. Puede haber fiebre y malestar general.

Absceso periodontal

Los síntomas se relacionan con el soporte del diente:

• Se siente dolor al masticar, pero el dolor a la percusión puede ser menos intenso que el periapical.
• Hay movilidad dental marcada o excesiva, ya que la infección destruye el hueso de soporte lateral.

Factores de riesgo

Hay unos factores generales, sistémicos y de estilo de vida, que comprometen la capacidad del cuerpo para combatir infecciones:

• Inmunosupresión: cualquier condición que debilite el sistema inmunológico, incluyendo diabetes no controlada, tratamientos con corticosteroides o quimioterapia, y VIH/SIDA.
• Tabaquismo (fumar): reduce el flujo sanguíneo a las encías, es un factor de riesgo muy alto para la enfermedad periodontal.
• Mala nutrición y estrés crónico.

Por otro lado, hay factores específicos:

• Periapical: caries no tratadas (factor principal), obturaciones (empastes) defectuosas o antiguas, y traumatismos dentales que pueden llevar a la necrosis pulpar.
• Periodontal: enfermedad periodontal preexistente, bolsas periodontales profundas, higiene oral deficiente, y restauraciones o coronas mal ajustadas.

Con el Seguro Dental MAPFRE, puedes acceder a atención dental de urgencia para tratar abscesos dentales y proteger tu salud bucal.

CALCULA TU PRECIO

Complicaciones graves

La falta de tratamiento puede llevar a complicaciones serias:

• Fístula: Crea un «túnel» de drenaje que alivia el dolor, pero la infección crónica persiste y sigue destruyendo lentamente el hueso.
• Celulitis Facial: Infección bacteriana grave de los tejidos blandos de la cara y el cuello. Causa hinchazón extensa y requiere tratamiento antibiótico y drenaje urgente.
• Angina de Ludwig: Celulitis muy grave que afecta el piso de la boca y el cuello. La inflamación puede bloquear las vías respiratorias, causando asfixia. Es una emergencia médica.
• Osteomielitis: Infección del hueso mismo, que afecta más comúnmente a la mandíbula.
• Sepsis: Una infección no controlada que entra en el torrente sanguíneo. La sepsis puede llevar a la insuficiencia orgánica y es una condición potencialmente mortal.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en el examen clínico y la confirmación radiográfica:

• Examen clínico: incluye inspección visual, prueba de percusión (dolor agudo característico del absceso periapical), sondaje periodontal (para medir la bolsa, indica absceso periodontal), y prueba de vitalidad (el diente periapical no responde -pulpa muerta, el periodontal suele responder -pulpa vital).
• Radiografía periapical: se observa una zona radiolúcida (oscura) alrededor del ápice en el absceso periapical, o pérdida de hueso a lo largo de la pared lateral en el periodontal.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos fases: la fase aguda (urgencia) y la fase definitiva (eliminación de la causa).

• Absceso periapical: la urgencia es el drenaje a través del diente. El tratamiento definitivo es el tratamiento de conducto (endodoncia). Si es irreparable, se extrae el diente.
• Absceso periodontal: la urgencia es el drenaje y raspado Subgingival (limpieza profunda). El tratamiento definitivo es la terapia periodontal, que puede incluir cirugía.
• Absceso gingival: el tratamiento es simplemente el drenaje y la eliminación del cuerpo extraño.

En todos los casos, se prescriben antibióticos si la infección se ha diseminado.

Prevención de los abscesos dentales

• La prevención se enfoca en controlar los dos grandes riesgos: evitar que la caries destruya el diente (Periapical) y evitar que la placa destruya el soporte del diente (periodontal).
• Prevención del Absceso Periapical (caries).
• Higiene oral rigurosa: Cepillado regular y uso de hilo dental.
• Revisiones odontológicas periódicas y tratamiento rápido de caries.
• Protección contra traumatismos dentales (uso de protectores bucales).

Prevención del absceso periodontal (enfermedad de las encías)

• Control de placa y sarro mediante higiene.
• Mantener la Salud Periodontal: seguir programas de mantenimiento periodontal estricto (limpiezas profundas o raspados).
• Tratamiento de defectos dentales: reparar restauraciones o coronas con bordes mal ajustados.
• Evitar el tabaquismo.
• Control de factores sistémicos
  • Controlar la diabetes: Mantener los niveles de glucosa controlados.
  • Manejo de la Inmunosupresión.

Lo que debes saber…

• El absceso dental puede ser periapical, periodontal o gingival, y cada uno se origina por diferentes problemas como caries profundas, enfermedad periodontal o cuerpos extraños en la encía.
• Los síntomas van desde dolor y hinchazón hasta fiebre, y sin tratamiento pueden aparecer complicaciones graves como celulitis facial, osteomielitis o incluso sepsis.
• Se diagnostica con examen clínico y radiografías; el tratamiento incluye drenaje y eliminar la causa (endodoncia, raspado o extracción), y la prevención se basa en buena higiene oral, control de caries, salud periodontal y evitar factores de riesgo como el tabaquismo.