Candidiasis bucal: cómo se produce en los niños

Causas

Cualquier persona puede tener candidiasis oral, pero más frecuente que se presente en los bebés y en los adultos mayores, dado que tienen la inmunidad comprometida, así como en ciertas enfermedades o en quienes toman determinados medicamentos.

La Cándida es un hongo que convive con nosotros formando parte de nuestra microbiota. En situaciones normales no causa enfermedad debido a que, las propias defensas y las bacterias que conviven con ella en la boca y el aparato digestivo impiden su crecimiento exagerado. Sin embargo, en ciertas circunstancias caracterizadas por bajada del sistema inmune o por alteración del equilibrio de la flora bacteriana, la Cándida crece y puede producir una infección.

Las causas más frecuentes en las que puede ocurrir esto son:

• Recién nacidos porque tienen un sistema inmunológico inmaduro.
• Bajada de las defensas o inmunodepresión secundaria a patologías como: infección por el VIH, tratamiento oncológico, inmunodeficiencias congénitas…
• Tratamiento prolongado con corticoides por vía oral, por vía intravenosa o inhalados en el caso de pacientes asmáticos o EPOC.
• Tratamiento prolongado con antibióticos que dañan la flora bacteriana, lo que permite el crecimiento de los hongos.
• Utilización de prótesis dentales con una mala higiene oral.
• Desnutrición
• Algunas enfermedades crónicas, como la diabetes.

Factores de riesgo

Las personas que pueden tener mayor riesgo de padecer una infección por Cándida son aquellas que presentan:

• Sistemas inmunitarios debilitados.
• Diabetes
• Candidiasis vaginal: es originada por el mismo hongo que provoca la candidiasis oral y se puede transmitir al bebé.
• Medicamentos: corticoesteroides y antibióticos.
• Otras afecciones orales: usar dentadura postiza, en especial, la dentadura superior, o padecer enfermedades que provocan sequedad de boca.

Síntomas

Niños y adultos

• Lesiones sobre elevadas blancas de consistencia cremosa, con un aspecto similar al requesón, en la lengua, mejillas internas y, a veces, en el techo de la boca, encías y amígdalas.
• Enrojecimiento, ardor o inflamación que pueden dificultar la ingesta, comer o tragar.
• Sangrado leve si las lesiones se frotan o rascan.
• Agrietamiento y enrojecimiento en las comisuras bucales.
• Pérdida del gusto.
• Enrojecimiento, irritación y dolor debajo de las dentaduras postizas (a esto se le llama estomatitis protésica).
• En casos graves, por lo general, vinculados a pacientes inmunodeprimidos, las lesiones pueden propagarse hacia el esófago ocasionando una esofagitis candidiásica. Si esto ocurre, el paciente puede presentar dificultad para tragar y dolor o sensación de que los alimentos se quedan atascados en la garganta.

Lactantes y madres en período de lactancia

Además de las típicas lesiones blancas en la boca, los lactantes pueden tener problemas para alimentarse y estar molestos e irritables. Pueden transmitir la infección a la madre durante el amamantamiento. La infección puede ir y venir entre el pecho de la madre y la boca del bebé.

Las mujeres cuyos pezones están infectados con cándida podrían presentar:

• Pezones rojos, sensibles, agrietados o con picazón de forma inusual (algunas mujeres lo describen como “si les pincharan con agujas”).
• Piel brillante o escamosa en el areola (para externa del pezón).
• Dolor inusual durante el amamantamiento o pezones dolorosos entre las tomas.
• Dolores punzantes dentro de la mama.

Cuándo consultar al médico

Ante la sospecha de candidiasis hay que visitar al médico de familia o pediatra (en el caso de los niños).

Prevención

Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer infecciones por Candida:

• Enjuagarse la boca con agua o cepillarse los dientes tras usar un inhalador de corticoides.
• Tener una correcta higiene dental diaria
• Quitarse la dentadura postiza por la noche y limpiarla adecuadamente a diario.
• Realizar revisiones con el dentista regularmente.
• Limitar el consumo de alimentos que contienen azúcar ya que pueden estimular el crecimiento de Cándida.
• Mantén un buen control glicémico en sangre si se tiene diabetes
• Tratar la candidiasis vaginal lo antes posible.
• Tratar la sequedad de boca.

¿Cuál es el tratamiento de la candidiasis oral?

En los jóvenes y adultos se recomiendan tratamientos antifúngicos tópicos a modo de enjuagues que luego se deben tragar. En los bebés no suele ser necesario ningún tratamiento ya que se cura sola en menos de dos semanas. Pero si produce molestias se puede lavar el interior de la boca y la lengua varias veces al día con agua con bicarbonato. Si la respuesta no es la adecuada, el pediatra valorará el tratamiento con antifúngicos.

Lo que debes saber…

• La candidiasis oral es un problema menor si afecta a una persona sana, pero, si el sistema inmunitario está débil, los síntomas pueden ser graves y más difíciles de controlar.
• Cualquier persona puede tener candidiasis oral, pero más frecuente que se presente en los bebés y en los adultos mayores, dado que tienen la inmunidad comprometida, así como en ciertas enfermedades o en quienes toman determinados medicamentos.
• En los jóvenes y adultos se recomiendan tratamientos antifúngicos tópicos a modo de enjuagues que luego se deben tragar. En los bebés no suele ser necesario ningún tratamiento ya que se cura sola en menos de dos semanas.