Anosmia o perdida de olfato, que es, causas, síntomas y tratamiento
Resumen del contenido
Dr. David Cañadas Bustos
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El olfato es un sistema complejo que comienza en la nariz y transmite mediante impulsos nerviosos las sensaciones olfativas hasta el cerebro, que las procesa. Si a lo largo de este recorrido hay alguna alteración o interrupción, el sentido del olfato puede verse afectado e incluso abolido por completo. Cuando una persona, por el motivo que fuere, deja de percibir los olores, se dice que padece una anosmia.
Causas que provocan la pérdida de olfato
Las causas de una anosmia pueden ser múltiples, todo aquello que pueda afectar a este proceso de transmisión de la información en cualquiera de sus etapas. Algunas personas padecen de anosmia congénita, por alteraciones a nivel de los receptores olfativos o de las estructuras cerebrales que los procesan, pero la mayoría de los casos de anosmia suelen ser adquiridos, algunos reversibles y otros no.
Las principales causas de anosmia, dentro de las múltiples posibles, son:
- Congénita
- Infecciosas e inflamatorias:
- Estructurales:
- Pólipos nasales
- Desviaciones del tabique nasal
- Tumores intranasales
- Cuerpos extraños en la nariz
- Rinoplastia
- Neurológicas:
- Degeneración por la edad
- Alzheimer
- Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Atrofia multisistémica
- Enfermedad de Huntington
- Aneurisma cerebral
- Accidentes vasculares cerebrales
- Tumor cerebral
- Diabetes mellitus
- Malnutrición
- Déficit de zinc
- Déficit de vitamina B1 (enfermedad de Wernicke)
- Enfermedad de Paget
- Síndrome de Sjögren
- Síndrome de Klinefelter
- Cirugía cerebral
- Traumatismos craneoencefálicos con daño cerebral
- Radioterapia cerebral
Síntomas de pérdida de olfato
La clínica de la anosmia es evidente, la ausencia de percepción de olores. El inicio puede ser brusco o más insidioso y en función de la causa aparecerán otros síntomas acompañantes. Además, la amplia variedad de posibles causas hace que el rango de síntomas acompañantes de la anosmia sea muy extenso, pero precisamente este hecho puede ayudar a identificar mejor cuál es la probable causa del déficit olfativo.
En las anosmias de causa infecciosa suele haber:
- Rinorrea
- Aumento de la mucosidad
- Tos
- Malestar general
- Fiebre
- Sensación de ocupación a nivel de las fosas nasales.
- En ocasiones, tanto en las causas infecciosas e inflamatorias como en las estructurales, puede haber sangrado nasal (epistaxis).
Ante un paciente con anosmia es esencial hacer un buen interrogatorio para valorar los síntomas acompañantes, investigando el inicio de la falta de olfato, distinguiendo si es realmente total o solamente parcial, y valorando antecedentes traumáticos o episodios previos. Es conveniente realizar un examen del interior de las fosas nasales con un rinoscopio para observar la mucosa nasal y ver si está inflamada, si hay un exceso de mucosidad o si existe algún elemento que obstruya la vía nasal.
En función de la sospecha diagnóstica, se realizarán unas u otras pruebas, como pueden ser una analítica de sangre, radiografías de los senos nasales, una tomografía axial computadorizada (TAC) o una resonancia magnética nuclear (RMN).
Tratamiento para la pérdida de olfato
El tratamiento de la anosmia diferirá mucho en función de la causa subyacente de la misma.
- En caso de una anosmia de origen infeccioso se tratará con antiinflamatorios, antihistamínicos y, si es preciso, corticoides intranasales y antibióticos.
- Las anosmias de origen obstructivo causadas por pólipos nasales, tumoraciones o desviaciones del tabique nasal se corregirán mediante una intervención quirúrgica, procedimiento que puede ser necesario también en el caso de las sinusitis crónicas.
- Las anosmias por carencias nutricionales o de oligoelementos deben corregirse con el aporte de la sustancia deficitaria.
- Aquellas anosmias de origen neurológico pueden tener un peor pronóstico y el tratamiento será esencialmente el de la enfermedad neurológica de base.
- Las anosmias congénitas y aquellas debidas a un daño cerebral en las áreas que procesan la información olfativa no tienen tratamiento.
Debido a la gran variedad de causas no existen unas recomendaciones específicas para evitar la anosmia. En caso de presentarla y no ser debida a una causa evidente y transitoria como puede ser un cuadro catarral o gripal, es importante contactar con un otorrinolaringólogo.
¿Sabías que podemos distinguir hasta 10.000 fragancias?
El recorrido de la sensación olfativa empieza cuando los receptores olfatorios, que se encuentran en la glándula pituitaria amarilla de la nariz, son estimulados por las sustancias volátiles de un determinado olor. Existen 7 tipos diferentes de receptores nerviosos olfativos cuya estimulación combinada permite distinguir hasta 10.000 fragancias distintas:
- Alcanforado
- Almizclado
- Etéreo
- Floral
- Mentolado
- Picante
- Pútrido
Esto desencadena un impulso nervioso que se transmite por el nervio olfativo o primer par craneal, que atraviesa la pared del cráneo y transmite la información al bulbo olfatorio, primera parada de la recepción olfativa, y desde ahí la información se transmite primeramente al hipotálamo y luego a la corteza cerebral, que es cuando el olor se torna consciente.
Lo que debes saber:
- Anosmia es la ausencia de percepción de olores debido a una alteración en el recorrido olfativo.
- Causas: congénita, infecciosa e inflamatoria, estructural o neurológica.
- El tratamiento de la anosmia diferirá mucho en función de la causa.
Buenas noches, hace aproximadamente un mes que no siento olores,me estoy tratando con un otorrinolaringólogo, me dio aerosol nasal y desloratadina, lo estoy tomando hace 10 días y nada, para sentir Olores tengo que hacer mucho esfuerzo y es mínimo lo que siento, haberse siento el mismo dolor en diferentes lugares, yo sufro los cambios de clima, si por ejemplo hay humedad, me congestión, el médico me dijo que tengo el tabique muy inflamado y que eso no me permite sentir olores, será posible, que con la medicación no se haya desinflado? Que debo hacer? Esperare su respuesta por favor, gracias
Apreciada Marisa,
La pérdida del olfato y del gusto constituye un síntoma frecuente que se produce en aproximadamente el 60% de los pacientes con COVID. La mayoría de los pacientes se recuperan espontáneamente en 2-4 semanas, pero un número significativo presenta síntomas persistentes. Se desconoce si la COVID persistente puede causar la pérdida del olfato, aunque también hay que descartar otros procesos como la rinosinusitis crónica o infección diferente al COVID. Los tratamientos para acelerar la resolución no se han estudiado a fondo, pero la mayoría de los médicos recomiendan el entrenamiento olfatorio y los aerosoles o enjuagues con corticoides. Si no hubiera respuesta tras seis meses, se podría considerar realizar estudios adicionales como TAC de senos. Un saludo
Buenos días
Mi mujer tiene anosmia desde antes de la Covid, cada vez más pronunciada, ¿hay alguna forma de diagnóstico y tratamiento?
gracias, un saludo
Apreciado Ángel,
La anosmia puede ser causada por diversas razones, incluyendo infecciones respiratorias como el COVID-19, resfriados y gripes, así como traumatismos, enfermedades nasales, cirugías previas, ciertos medicamentos y enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.
El diagnóstico de la anosmia implica una evaluación exhaustiva por parte de un otorrinolaringólogo, que incluye la revisión de antecedentes médicos, pruebas de imagen y una endoscopia nasal. Se realizan pruebas de olfatometría para medir la capacidad olfativa.
El tratamiento depende de la causa subyacente. Se pueden utilizar glucocorticoides para la rinosinusitis crónica, antihistamínicos o corticoides tópicos para la rinitis alérgica, y vitamina A intranasal en casos de pérdida del olfato postinfecciosa. En algunos casos, como la anosmia después de una infección o traumatismo, el entrenamiento olfativo puede ayudar a recuperar la capacidad olfativa, exponiendo repetidamente a la persona a diferentes olores. Este método ha demostrado ser eficaz. Le recomiendo visita y valoración por un otorrino especializado en trastornos del olfato. Un saludo
Mi hijo de 6 años tiene bastante tiempo que me refiere que no huele, que nació sin olfato… que debo hacer, con quién acudir?
gracias
Hola Karla, Las causas de la anosmia son múltiples: infecciosas o inflamatorias, problemas estructurales de la nariz, neurológicas… La anosmia congénita (desde el nacimiento) es muy infrecuente y puede presentarse de forma aislada o asociada a una patología sistémica que asocia otros síntomas o malformaciones: síndrome de Bardet-Biedl, amaurosis congénita de Leber, la neuropatía hereditaria sensitivo autonómica, la holoprosencefalia, síndrome de Kallman ((hipogonadismo hipogonadotrópico)… Le recomiendo una primera consulta con el pediatra que tras una primera valoración podrá realizar una derivación a otro especialista (otorrinolaringologia, neurología…). Un saludo
Desde que me embarace y ahora la lactancia he perdido el sentido del olfato solo lo percibo con olores muy intensos pero mi hija ya tiene un año la sigo lactando y no me ha devuelto el sentido y ahora mi sentido del gusto mi lengua la siento escoreada como cuando comesucja piña, no se a que especialista acudir o a qué se deba ya me empezó a preocupar.
Apreciada Fátima,
Durante el embarazo es común la alteración del olfato y a veces del gusto. Lo más habitual es la sensibilidad extrema a ciertos olores e incluso a olores que en otros tiempos te parecía agradables puede parecerte ahora desagradables e incómodos. Con menos frecuencia aparece la anosmia o falta de olfato. Después del parto debería haberse normalizado poco a poco, pero parece que en tu caso no ha sido así. Deberías consultar con un otorrinolaringólogo para una valoración del sentido del gusto y del olfato. Con la primera variante de Covid era frecuente esta sintomatología y en algunos casos ha quedado de manera persistente, pero no sabemos si pasaste la infección por Covid estando embarazada. Así que consulta con este especialista para tu valoración. Un saludo
Buenas noches , sufro anosmia desde hace una semana. Me hice la prueba del covid pcr, y salió negativa. Podré recuperar el olfato pronto?
Apreciado Génesis. No es posible predecir cuándo exactamente va a recuperar el olfato. Espero que se mejore. Reciba un cordial saludo
Buenas tardes,
A finales de marzo padecí la infección por COVID y des de entonces estoy sin olfato ni gusto.
Los médicos me recomiendan esperar y me han recetado el complejo vitamínico B con el fin de ayudar a recuperar las neuronas sensitivas.
En este caso creen que sería necesario realizar algun otro tipo de tratamiento?
-Realmente ando muy perdida y acudir a un otorrino me supone un gasto muy elevado-
Muchas gracias por su ayuda.
Hola Mireia,
Siendo asegurada de MAPFRE usted puede acudir a cualquier especialista de su cuadro médico asistencial.
Cualquier duda puede llamar al teléfono de atención al cliente cuyo número es 91 8365365. Un saludo
Mi hijo presenta un cuadro de anosmia hace tres días , su voz esta un poco mas gruesa de lo normal, no ha presentado fiebre y tampoco pérdida del apetito, el gusto también lo tiene disminuido y su respiración me dice que es normal, no tiene dificultad para respirar, no presenta gripe (catarro), no dolores de cabeza. Edad 18 años. Agradeceré su respuesta.
Apreciado Luis, muchos casos de COVID-19 se manifiestan con anosmia. Le aconsejo que dada la situación en la que vivimos contacte con su médico de familia para un control estrecho.Un saludo
Buenas tardes fui intervenida de un tumor de hipófisis hace 14 días. Estoy sin gusto ni olfato, recuperare ambos?? Gracias